Je n’ai pas l’intention de faire un résumé exhaustif ni une analyse succinte.^[1] Je dirai juste que l’histoire est somme toute simple. Holden CAULFIELD, jeune homme de 16ans, est renvoyé encore une fois d’un lycée, à quelques jours des vacances de noël. Plutôt que de rentrer chez lui et d’avoir à affronter ses parents, il erre dans les rues de New-York, pendant 3 jours.

Pour beaucoup, ce livre est considéré comme le livre sur les angoisses adolescentes. En tout cas, c’est un de ces livres qui ne m’ont pas laissé indifférent. Le mode narratif n’y est pas étranger. Quand on lit, on se trouve être Holden CAULFIELD. Et, bien plus que de le suivre pendant ces pérégrinations new-yorkaises, on vit ses errements aussi bien physiques que psychologiques.

En effet, ce récit nous est raconté d’un hôpital psychiatrique, près d’Hollywood. Il s’avère qu’Holden souffre de dépression (les expressions I felt so depressed ou encore it depressed me so much sont omniprésentes). Ce qui expliquerait son rejet des adultes, qui pour lui sont tous plus ou moins des escrocs ou des hypocrites, et du monde en général. Rejet qui va au-delà de la simple crise d’adolescence tant il a l’air si seul… de n’exister que pour lui-même. Et pour sa petite sœur, Phoebe. La mort d’un de ces frères, Allie, à cause d’une leucémie l’a profondément bouleversé, traumatisé même. Et ce d’autant plus qu’Allie était particulièrement intelligent – du moins, dans la mémoire d’Holden – un véritable exemple à suivre. Une telle icône, qui a disparu d’une manière injuste, si jeune, vous écrase alors d’un tel poids. Vous anéantit parce que vous n’êtes qu’un enfant et qu’on vous demande déjà d’accepter de vivre sans l’être qui partage votre sang, qui ne sera plus présent que dans vos souvenirs. Lesquels s’estomperont inexorablement au fil du temps…

Pour en revenir au livre, le seul petit problème – du moins, en ce qui me concerne – c’est qu’il est évidemment écrit dans la langue qu’un jeune de 16ans parle. Donc il y a beaucoup d’argot, et il ne m’a pas toujours été facile à trouver la traduction. Mais ce n’est là, qu’un détail, parce que j’ai tellement été pris par le livre, qu’une fois finie, des phrases et des expressions me revenaient, pendant que j’attendais désespérément le marchand de sable.

Je ne pouvais écrire un article sur ce livre sans y placer au moins trois citations d’importance.

Tout d’abord la première phrase de l’œuvre :

If you really want to hear about it, the first thing you’ll probably want to know is where I was born, and what my lousy childhood was like, and how my parents were occupied and all before they had me, and all that David Copperfield kind of crap, but I don’t feel like going into it, if you want to know the truth.

Laquelle nous plonge déjà dans l’état d’esprit d’Holden, et nous laisse présager de la suite.

Ensuite le passage expliquant le titre, qui peut paraître énigmatique :

Anyway, I keep picturing all these little kids playing some game in this big field of rye and all. Thousands of little kids, and nobody’s around — nobody big, I mean — except me. And I’m standing on the edge of some crazy cliff. What I have to do, I have to catch everybody if they start to go over the cliff — I mean if they’re running and they don’t look where they’re going I have to come out from somewhere and catch them. That’s all I’d do all day. I’d just be the catcher in the rye and all. I know it’s crazy, but that’s the only thing I’d really like to be. I know it’s crazy.

On peut me rétorquer que ce passage n’est pas spécialement intéressant parce qu’un titre n’a pas forcément de rapport avec l’histoire qu’on lit. (par exemple : Le Nom de la rose, Umberto ECO) Certes…

Enfin, les deux dernières phrases :

Don’t ever tell anybody anything. If you do, you start missing everybody.

A méditer…